Khokana et Bhaktapur, superbes cités traditionnelles au Népal
Khokana et Bhaktapur, deux villes traditionnelles pleines de charme, à visiter absolument !
J’ai découvert Khokana avec Karishma mon amie et co-locataire à Kathmandou au cours d’un atelier de photo-walk avec Om Yadav, célèbre photographe naturaliste népalais. Vous trouverez dans cet article quelques photos prises par Om Yadav.
Je suis tombée sous le charme indéfinissable de la vieille ville de Khokana située à 8 kms au sud de la ville de Katmandou et et de sa campagne environnante où l’on cultive la graine de moutarde, le riz et le colza.
Khokana est un village traditionnel Newar, un groupe ethnique très présent au Népal constitué par les descendants des premiers habitants de la vallée de Kathmandou.
Cette ville de 5 000 habitants semble tellement irréelle que j’ai eu du mal à maîtriser mon émotion. Ici, tout se passe dans la rue, il n’y a pas de voitures et il règne un calme que j’ai eu un peu peur de perturber en arrivant avec mon regard de touriste et mon appareil-photo.
Je voulais capter chaque regard, chaque scène de la vie courante, comme ces femmes qui font la vaisselle dans la rue, celles qui découpent et vendent la viande à même le sol du trottoir, les groupes d’hommes inactifs, le village réuni à l’occasion d’une « puja », un moment de rituel d’offrandes embelli par le son d’une flûte népalaise. Ici, on se sent vraiment immergés dans un autre temps au milieu de villageois dont la vie est rythmée par les mêmes gestes et rituels depuis des siècles.
Regards croisés dans le village
Scènes de vie dans les rues de Khokana
La ville témoigne des séquelles des tremblements de terre passés et de nombreuses maisons sont partiellement effondrées.
Les rues sont encombrées de gravas, de briques et de poutres, les habitants y flânent et les hommes se réchauffent au soleil en laissant filer le temps. Les épis de maïs sèchent aux fenêtres des maisons, et rien ne traduit une quelconque activité économique ou professionnelle dans cette ville fantôme.
La campagne environnante est belle, et si vous avez la chance de visiter Khokana et ses environs avec un guide-photo comme Om Yadav, vous y découvrirez de nombreux oiseaux que je n’imaginais pas voir ici comme des perruches ou des aigles.
En ce mois de janvier, il n’y a pas beaucoup de végétation, mais les lumières sont douces et belles.
Changement de direction ! Je pars à Bhaktapur…
Cette jolie ville médiévale et artisanale de165 000 habitants est située à 13 kilomètres à l’est de Kathmandou et à 1 401 mètres d’altitude. C’est une ville notamment renommée pour ses poteries et ses ateliers de peinture de mandalas.
A voir à Bhaktapur : son architecture Newar, ses ateliers de poterie, ses écoles de mandalas…
Peu de choses ont changé à Bhaktapur depuis sa construction au 14ème siècle. Les vestiges architecturaux et artistiques de cette ancienne cité newar ont bien été conservés et rénovés, notamment grâce aux programmes de l’Unesco et aux fonds dégagés par les entrées payantes des touristes (750 Roupies népalaises, soit environ 5,75 €). Toute la ville est construite en briques rouges et en bois et dégage une intense ambiance médiévale. La circulation motorisée y est interdite et seuls les innombrables câbles électriques qui traversent les rues et pendent des maisons rappellent qu’on a changé d’époque.
On vient essentiellement à Bhaktapur pour admirer son architecture Newar, ses temples hindous, ses sanctuaires bouddhistes, mais aussi pour ses places publiques et les façades des bâtiments qui regorgent d’oeuvres d’art religieux.
On y vient aussi pour sa place des potiers recouverte des très nombreuses poteries réalisées par des artisans qui travaillent dans les ruelles environnantes. Autre visite à faire, celle des écoles et ateliers de peinture où l’on peut assister au travail minutieux des élèves qui dessinent de magnifiques Mandalas à la main ou peignent des Tankas.
Ils sont réalisés selon un agencement symétrique de carrés et de cercles dessinés autour d’un axe central. Au centre du dessin se situe la demeure d’une déité ouverte sur quatre directions. Des murs symbolisés par des carrés et des cercles concentriques la protègent. Les tankas quant à eux représentent habituellement des divinités, des saints, des objets sacrés et des scènes illustrant la vie de Bouddha et des grands maîtres bouddhistes. Mandalas et tankas sont destinés à servir de support à la méditation et sont accrochés aux murs des monastères et des maisons.
Infos pratiques
Comment venir à Khokana ? J’y suis venue accompagnée en voiture, mais il est très facile d’y venir par ses propres moyens. On peut prendre un bus local pour 40 roupies (0,30 €) depuis Kathmandou, ou un taxi pour 1200 roupies (9, 20 €). Le trajet en bus bondé dure 1 heure.
Comment venir à Bhaktapur ? Environ une heure de trajet depuis Kathmandou en bus pour 45 Rps (0,35 €) ou en taxi pour 1 200 roupies (9, 20 €). La ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour y entrer, vous devez payer 1500 Rps (11, 50 €) par personne. Je n’ai pas dormi à Bhaktapur, mais pour déjeuner il y a de nombreux restaurants en étage avec une belle vue sur Durbar Square.
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