6 bonnes raisons de visiter Guatape
Après avoir exploré Salento, petit village typique colombien, au coeur de la région caféière, je prends la direction de Guatape ! Visiter le village de Guatape, est, à nouveau, une occasion de m'immerger dans la culture et le patrimoine de l’un des villages les plus authentiques de Colombie. Le petit village d'environ 8000 âmes ressemble, à première vue, à une bande dessinée architecturale très colorée. Il faut prendre le temps de flâner dans ses ruelles pavées pour découvrir l'histoire insolite de ce village, fondé en 1811.
1. Flâner dans les ruelles colorées de Guatape
Ici, chaque habitant a peint sa maison et son environnement. Des marches d'escaliers aux bâtiments officiels, maisons, lampadaires, fontaines, moyens de transport... rien n'a échappé aux pinceaux des habitants ! L'un des principaux lieux de rencontre de la population se situe sur la Plazoleta de los Zócalos, une petite place colorée, très animée. Avec ses escaliers bleus et jaunes, ses terrasses et ses boutiques tout en couleur, elle accueille régulièrement des événements culturels. Installez-vous à la terrasse d'un café et profitez !
Prenez également le temps de flâner dans la jolie Carrera 29, plus connue sous le nom de Calle Umbrella en raison des parapluies multicolores suspendus qui couvrent la ruelle.
Elle débouche sur la Calle del Recuerdo (rue de la Mémoire), une rue chargée de mémoire pour les habitants de Guatape. La Calle del Recuerdo est facilement reconnaissable grâce à sa fontaine kitch et à ses façades vives. Elle est désormais, non seulement un trésor architectural, mais le symbole de ce que fut le village avant son inondation. La rue, classée au patrimoine urbain et architectural de la municipalité de Guatape représente l'une des anciennes rues typiques qui ont été inondées - comme 50% du village initial - dans les années 70 lors de la création d'un complexe hydroélectrique.
2. Admirer les zocalos
Kézaco les zócalos ? Ce sont les frises colorées peintes ou en relief qui illustrent le bas des murs des maisons (comme une plinthe extérieure) et racontent l'histoire du village et de ses habitants. Les zócalos sont devenus un phénomène identitaire et les murs colorés de Guatape sont classés au patrimoine naturel et environnemental de la ville.
Les premiers zócalos datent du XXe siècle. Ils n’étaient alors pas réalisés dans un but esthétique mais pour protéger les murs de l’humidité et des animaux de basse-cour. Les dessins représentaient l’histoire du village, évoquaient des paysages, des scènes de la vie quotidienne, de simples figures géométriques ou les passions du propriétaire de la maison. On attribue leur création à José María Parra et à son épouse qui commencèrent à reproduire des agneaux sur les murs de leur maison à l'occasion des fêtes de Pâques dans les années 1920. Les voisins, séduits par cette initiative leur demandèrent de décorer leur propre maison.
En 1979, les responsables politiques de l’époque décidèrent d’organiser une grande fête afin d’attirer l’attention du pays sur le sort des habitants de Guatapé. Majoritairement agriculteurs, ils s’apprêtaient à perdre une partie de leurs terres fertiles ainsi que plusieurs habitations en raison de la construction d’un barrage électrique qui allait submerger une portion du village. Cet événement festif renforça profondément l’identité communautaire : les habitants sauvèrent de la montée des eaux les zócalos les plus emblématiques, devenus de véritables symboles de leur histoire.
En 2010, pour célébrer le bicentenaire du village, le maire invita chaque propriétaire à orner la façade de sa maison d’un zócalo. Grâce à cette initiative, l’ancien village agricole, partiellement dévasté par le barrage, se transforma en un lieu coloré, singulier et doté d’une identité forte.
Le Musée historique et communautaire de Guatapé, situé dans la Calle del Recuerdo, consacre aujourd’hui plusieurs salles à l’archéologie et à l’histoire locales, perpétuant ainsi la mémoire du village et de ses habitants.
3/ Faire un tour en moto-chiva
La moto-chiva est le moyen de transport emblématique de la ville de Guatape. Colorée et décorée de façon personnalisée en fonction des envies de leurs propriétaires, la moto-chiva est idéale pour se faufiler dans les ruelles étroites du village ! Je n'ai pas résisté à l'envie d'en emprunter une pour me rendre à la Piedra del Peñol ! Pour le prix abordable de $10 000, le paysage défile en lenteur durant un trajet de 20 mn avec le délicieux son rétro et pétaradant du scooter. Pour trouver une moto-chiva, rendez vous près de l'embarcadère sur le lac où elles stationnent. En général, lorsqu'on en voit dans le village, elles ont déjà été réservées par les habitants pour se déplacer...
4. Faire l'ascension de la Piedra del Penol ou Penon de Guatape
À 4 km du village, se trouve le site de la Piedra del Peñol aussi nommée le Penon de Guatape. Ce monolithe, visible de loin avec ses 220 mètres de haut, est le vestige d’une roche exceptionnellement résistante, composée de granit, de quartz et de mica. Cette formation géologique, formée il y a environ 80 millions d’années a été reconnue Monument National Colombien en 1940. La Piedra del Penol émerge au beau milieu d'un lac artificiel créé en 1970, fruit de la construction d'un barrage sur le Rio Nare. Il représente aujourd'hui la 3e plus grande retenue d'eau de toute la Colombie.
Dans les années 70, ce barrage a été un véritable sujet de discorde, car il a entraîné l'inondation de plus de 2000 hectares de terres agricoles et provoqué le déplacement de plus de 4000 personnes. Le village, qui vivait autrefois du travail sur les terres agricoles, vit désormais essentiellement du tourisme.
Mon chauffeur de moto-chiva m'expliqua qu'en juillet 1954, trois colombiens, dont Luis Edurado Villegas, le prêtre local, escaladèrent le monolithe pour la première fois. Il leur a fallu cinq jours pour en atteindre le sommet qui culmine à plus de 2100 m d'altitude, à l'aide de bâtons fixés dans la paroi rocheuse. La propriété de la Piedra del Penol a longtemps fait l'objet d'une querelle de clochers entre les villages de Guatape et d'El Penol. Dans les années 80, les habitants de Guatape ont décidé de peindre le nom de leur commune sur le monolithe pour le revendiquer, mais, seules les lettres "G" et la moitié du "U", encore visibles sur la face ouest du rocher ont pu être peintes avant l'intervention des habitant d'El Penol.
Désormais, pour atteindre le sommet, un escalier étroit de 740 marches se faufile à la verticale dans une fissure naturelle du monolithe.
Petit moment d'hésitation face à l'annonce inscrite sur la première marche des 650 autres restant à escalader, mais l'envie et trop forte d'admirer la vue panoramique sur le lac artificiel et ses petits îlots verdoyants. Je prends mon courage à deux pieds, et, une fois franchie la 650e marche, alors que je me croyais arrivée au sommet, ô surprise, il fallait encore grimper 100 marches supplémentaires pour accéder à un mirador et profiter, enfin de la vue panoramique imprenable sur le lac, même si ce jour-là la météo un peu couverte m'a privée des plus belles nuances de bleu.
Prévoyez 1h30 à 2h pour faire l'ascension, reprendre votre souffle et profiter de la vue. Des stands de collation, produits artisanaux, souvenirs et cartes postales attendent les courageux visiteurs.
Les deux villages voisins ont développé dans cet environnement particulier de multiples activités nautiques sur le lac et de nombreux circuits de randonnées. Le week-end, la région est très fréquentée par les colombiens et les touristes.
5. Visiter la jolie église Nuestra Señora del Carmen et le Parque Principal
Ne quittez pas Guatape sans avoir fait un tour à l'église Nuestra Señora del Carmen, également connue sous le nom de Temple du rocher de Peñol en raison de son autel taillé dans le fameux monolithe. Impossible de la manquer, son architecture majestueuse blanche avec des liserés rouges trône au coeur du village sur le "Parque Principal", une place très animée où s'étalent les terrasses de restaurants, cafés et boutiques d'artisanat.
De toute façon, son carillon vous rappellera à son souvenir tous les matins à partir de 5h45 !
Sur cette place se tiennent également l’office de tourisme et la mairie dans de superbes bâtiments coloniaux tout aussi colorés.
6. Flâner en soirée sur le Malecon
Le Malecon est le lieu de rendez-vous privilégié pour les touristes et les locaux le soir. Après une promenade le long du lac artilficiel de Guatape, prenez un verre dans cet endroit calme pour finir la journée en beauté, face au coucher du soleil !
De nombreux visiteurs font un aller-retour à Guatape dans la journée depuis Medellin, mais, si vous le pouvez accordez un peu plus de temps à la ville et la région ! Vous ne serez pas déçus.
Infos pratiques
De Medellin à Guatape
Se rendre au Terminal de transporte del Norte de Medellin (arrêt de métro Caribe) et trouver le bus qui part pour Guatapé (demander au point info)
Durée : 2h (départ toutes les heures)
Prix : environ $24.000 COP
Compagnie : Sotrasanvicente
Fréquence : départs réguliers entre 6h et 18h30 14px;
De Guatape jusqu'à La Piedra del Penol
Prendre un bus ou une moto chiva depuis l’embarcadère au bord du lac. Prix d'entrée sur le site de la Piedra del Penol : $18.000
La meilleure période pour visiter Guatape est de décembre à mars, avec une température qui oscille de 19 °C à 25 Les mois les plus pluvieux sont avril-mai, puis octobre et novembre.
Il y a de très nombreux hébergements à Guatape, chambres d’hôtels ou locations, pour tous les prix.
De nombreux restaurants bordent le malecón. Ils sont spécialisés dans la truite grillée d'élevage local, servie entière avec patacones et salade.
Les terrasses autour de la place centrale servent les classiques traditionnels d'Antioquia, bandeja paisa, sancocho, ajiaco et une longue liste d'arepas et d'empanadas.
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