Chiang Mai est très réputée pour la qualité de son artisanat, notamment les bijoux, les ombrelles, le tissage et le travail du bois, mais c’est aussi un véritable paradis pour les amateurs de gastronomie ! 

Située aux portes du célèbre Triangle d’Or, là où les frontières de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar se rejoignent, la cuisine « Lanna » traditionnelle du nord de la Thaïlande est influencée par les traditions culinaires de ses pays voisins et de la Chine, offrant une savoureuse diversité de plats et un subtil mélange de saveurs épicées et aromatiques. Les marchés de nuit sont l’endroit idéal pour vous imprégner de la culture gastronomique authentique du pays et découvrir la cuisine typique de la région.

Flâner dans le marché est un régal !  Toutes ses couleurs, ses parfums et ses saveurs inconnues m’ont incitée à apprendre les techniques de la cuisine locale, en prenant un cours de cuisine traditionnelle thaïlandaise.

Sur le marché, le chef connaît bien les producteurs et m’a fait goûter divers fruits tropicaux, légumes, herbes aromatiques, insectes et épices que je ne connaissais pas.

Il me demande de choisir sur une carte de l’école de cuisine les plats que nous allions réaliser ensemble, dans le forfait que j’ai choisi. Un forfait un peu modifié, du fait que je sois la seule élève ce jour-là.

J’ai opté pour les plats suivants : mini rouleaux de printemps,  Salade de papaye verte, Pad Thai, Curry Massaman de pommes de terre et mini-nems aux bananes. Pour commencer le cours, il a prévu de m’initier à réaliser ce qui constitue une des bases de la cuisine thaïlandaise, à savoir, le Kaeng Kheaw Waan, une authentique pâte de curry vert.

Perm est rapide et efficace dans le choix et l’achat des produits. Moi, je traînerais bien un peu au marché… mais, on n’est pas là pour rigoler ! Nous rejoignons l’école de cuisine située à l’extérieur de la ville dans un cadre enchanteur, entouré de montagnes et de rizières.

Il m’explique les différences entre les pâtes de curry jaune, rouge et  vert et leurs utilisations respectives.

Le curry jaune est préparé avec du curcuma, ce qui lui donne sa couleur jaune. Sa saveur douce et légèrement épicée est généralement utilisée dans des plats à base de lait de coco.

Le curry rouge, quant à lui est est réalisé avec des piments rouges, d’où sa couleur et sa saveur forte et épicée. Il est souvent utilisé dans des plats de viandes et de légumes.

Le curry vert (Krueng kang Kaew Wan) que je vais réaliser, est plus fort que les autres. C’est le seul type de curry à utiliser des piments verts frais (piments oiseaux) qui lui confèrent sa couleur verte, intensifiée par l’ajout de feuilles et de zestes de combava, du basilic thaï, des feuilles de coriandre fraîches ou encore des citrons verts kaffir.

Salade de papaye verte

Cette salade est originaire de la région Isaan au nord-est de la Thaïlande. Ce qui rend vraiment unique la salade de papaye verte ou Som Tam, c’est son équilibre parfait entre les quatre saveurs fondamentales de la cuisine thaïlandaise : le sucré, le salé, l’acide et le piquant. L’autre particularité réside dans sa préparation au mortier, une technique qui permet de libérer les huiles essentielles de l’ail et des piments, d’écraser légèrement les fibres de la papaye pour qu’elle absorbe mieux la sauce, et de créer ainsi une émulsion parfaite entre tous les composants.  Je suis devenue addict à ce plat rafraîchissant qui mêle papaye verte râpée, carottes, tomates, haricots verts et cacahuètes, le tout assaisonné d’une sauce à base de jus de citron vert, de sauce de poisson et de piment. 

Idéale en entrée ou en accompagnement, cette salade de papaye verte est généralement accompagné de riz gluant. 

>> Mon avis : Très simple et rapide à réaliser ! Investir dans un mortier relativement grand…

Pad thaï

De son nom complet en thaïlandais kway teow pad thaï, Le Pad Thaï, fortement influencé par la cuisine traditionnelle chinoise est devenu très populaire dans le monde, et incontournable lors d’un voyage en Thaïlande.

Il est composé de nouilles de riz sautées aux légumes, de lamelles de poulet, avec des crevettes (en option), relevées d’une sauce bien pimentée et acidulée au citron vert. Ce plat emblématique de la street food en Thaïlande combine des saveurs acide, salée et sucrée avec une savante combinaison de sauces de poisson, de tamarin, de sucre de palme et des notes croquantes avec les cacahuètes et les pousses de soja. Je l’ai préparé sur un feu « ouvert », ce qui m’a réservé quelques surprises et émotions !

Attention… On devient aussi très vite addict à ce plat de nouilles sautées !

>> Mon avis : Très simple à réaliser ! Ne pas oublier de lire les conseils techniques pour une réalisation optimale d’un bon Pad Thaï en fin de recette.

Curry Massaman de pommes de terre

Le curry massamam de pommes de terre ou nam phrik kaeng matsaman est un plat d’origine persane. Le terme « massaman » serait dérivé du mot « musulman », rappelant que les épices comme la cardamome, le clou de girofle, l’anis étoilé, le cumin, les feuilles de laurier, la coriandre, la cannelle, la noix de muscade… ont été introduits en Thaïlande par des commerçants musulmans.

Le massaman se distingue des autres currys thaïlandais par sa pâte de curry qui mêle ces épices orientales à la saveur des piments rouges et de l’ail. 

Mini-nems aux bananes

Faciles à faire et vraiment savoureux, voici une idée originale pour un goûter ou pour clore un déjeuner copieux. N’hésitez pas à varier les plaisirs ! Les mini-nems réalisés avec des feuilles de riz, peuvent être garnis de mangue, de fraises, de kiwis, de poires… selon la saison et votre goût.

Après un bref passage au four ou à la poêle, cette recette simple transforme des ingrédients basiques en une gourmandise irrésistible, croustillante à l’extérieur et fondante à l’intérieur.